Wat kan een mini-pc?

Mini-pc's zijn een goed voorbeeld van een onderwerp op de markt. Toen de markt voor computers nog heel klein was, waren er niet veel modellen. Naarmate de markt groter werd, kon deze veel verschillende typen ondersteunen die waren ontworpen om aan specifieke behoeften te voldoen. Toen de verkoop explodeerde, kregen we handhelds, tablets, laptops, spelcomputers, all-in-ones, werkstations, servers en uiteindelijk de gigantische serverfarms die nu clouddiensten ondersteunen. 

PC's werden ook in tal van andere producten ingebouwd, waar ze een grafische gebruikersinterface boden. Voorbeelden hiervan zijn geldautomaten, elektronische kassa's, werktuigmachines, kiosken met openbare toegang en bewegwijzeringsdisplays. Mensen zijn meestal geamuseerd als ze kaartjesautomaten, luchthavendisplays en enorme reclameborden zien met Windows-foutmeldingen.

Minidesktops

Mini-pc's werken als desktop-pc's die geen bureauruimte in beslag nemen. Ze zijn zo klein dat ze gemakkelijk aan de achterkant van een monitor kunnen worden bevestigd, bij voorkeur met behulp van een standaard VESA-beugel. Dit is een aanzienlijk voordeel in situaties waarin de ruimte beperkt is of als u niet echt een torenbehuizing wilt, zoals het bureau van een receptioniste. Ze kunnen ook werken voor kinderen en anderen met eenvoudigere behoeften.

Bijkomende voordelen zijn een laag energieverbruik en, bij modellen zonder ventilator, een laag geluidsniveau. U kunt ook een mini-pc kopen als back-up voor een volledige desktop, zolang u deze maar eerst instelt. PC's vallen van tijd tot tijd uit en niemand wil een grote toren in de reserveonderdelenkast bewaren. Maar zolang uw essentiële gegevens op externe harde schijven of online staan, kunt u binnen enkele minuten een mini-pc inbouwen. En hoewel 32 GB technisch gezien voldoende opslagruimte is voor Windows 10, zul je binnenkort een externe harde schijf moeten aansluiten om upgrades uit te voeren. Het is beter om te beginnen met 64 GB, en bij voorkeur meer.

Settopboxen voor televisie

Over het algemeen kunnen mini-pc's ook als settopbox worden gebruikt en, zoals gezegd, aan de achterkant van een tv-toestel worden gemonteerd. Voeg gewoon een Bluetooth-muis en -toetsenbord toe, of een toetsenbord met ingebouwd trackpad, en u bent klaar om aan de slag te gaan. Mini-pc's kunnen YouTube-video's in hoge resolutie in een browser afspelen en ook Kodi-, Plex- en MediaPortal-mediaservers en client-apps uitvoeren. Windows 10-apps bieden toegang tot Netflix, Hulu, Spotify, BT Sport, Minecraft, e-mail, nieuws en weer. En als u Skype op een tv-toestel wilt gebruiken, kan een mini-pc dat ook.

Mensen zitten meestal te ver weg van een tv om programma's zoals Excel uit te voeren, waarvoor nauwkeurige muisbewegingen nodig zijn. Mediaservers van onder meer Kodi, Plex en MediaPortal hebben interfaces die goed werken op afstand. De aanraakgerichte apps van Windows 10 werken ook redelijk goed. Mini-pc's kunnen bijna alles, tegen redelijke prijzen.

Mediaservers

Monteer een mini-pc aan de achterkant van een tv-toestel en deze zal goed werken als client, waarbij media van internet of vanaf uw pc of NAS-apparaat (Network Attached Storage) wordt weergegeven. De meeste mini-pc's hebben niet genoeg opslagruimte om als servers te werken, maar je kunt er altijd wat toevoegen. Je kunt natuurlijk veel meer goedkope opslagruimte toevoegen door een externe harde schijf te kopen, waarbij 4TB nu een kosteneffectief formaat is. Dit voegt een extra doos plus bedrading toe, wat je misschien niet wilt. Het zou daarom mogelijk moeten zijn om een goedkope mediaserver of NAS rond een mini-PC en externe harde schijf te bouwen.

Natuurlijk gebruiken veel apparaten verschillende besturingssystemen die op computers met één board draaien, maar het principe is hetzelfde. Ook voor hobbyisten hebben boards zoals de BVS een deel van de markt overgenomen

Desalniettemin hebben mini-pc's meer dan 1,5 miljard gebruikers, wat betekent dat er voldoende ruimte is voor apparaten die relatief kleine marktniches aanspreken.